Navantia organiza junto a la Universidad Politécnica de Cartagena el hackathon "Navantia Next Pioneers", una competición en la que se plantea al alumnado un reto tecnológico real que debe resolverse en el ámbito del diseño naval a lo largo de dos jornadas intensivas.
Está dirigido principalmente a estudiantes de máster o de últimos cursos de grado de las Escuelas de Ingeniería Naval, Industrial y de Telecomunicación de la UPCT (con un mínimo de 120 ECTS superados), aunque el alumnado de otras escuelas también puede participar. Las plazas son limitadas —50 en la última edición— y se asignan por orden de inscripción y titulación cursada, buscando una representación equilibrada de las distintas escuelas.
El evento arranca en las instalaciones de Navantia Cartagena y continúa en el Aulario B del Campus Alfonso XIII, junto a la Escuela Técnica Superior de Ingeniería Naval y Oceánica, donde los participantes compiten en equipos de unas cinco personas formados por la propia Navantia según sus perfiles. Durante la competición, los equipos cuentan con la mentorización de profesionales del sector naval y de docentes de la UPCT, además de dinamizaciones y charlas inspiradoras. La comida y la bebida están incluidas.
Un jurado profesional evalúa las soluciones desarrolladas y cada integrante del equipo ganador es premiado con una beca en prácticas remunerada, adaptada a las circunstancias académicas de cada alumno.